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Il était une fois un poster..."Keep Calm and Carry On"
Le poster "Keep Calm and Carry On" à l'accent et au design "So British" que l'on voit un peu partout possède sa propre histoire. Une histoire ancrée dans la mémoire anglaise. Celle-ci commence en 1939 à l'aube de la Seconde Guerre Mondiale, quand le Ministère des Renseignements anglais décide la création de trois posters de propagande pour communiquer auprès de son peuple et le rassurer. Pour l'anecdote, ce climat est décrit dans le film "The King's Speech" (Le Discours d'un Roi), car c'est sous le règne de George VI, que ces affiches voient le jour.
Les deux premiers posters "Your Courage, Your Cheerfulness, Your Resolution will Bring Us Victory" (littéralement "Votre Courage, Votre Bonne humeur, Votre Détermination nous apporteront la Victoire") et "Freedom is in Peril" ("La Liberté est en Danger") ont été imprimés à plus d'un million et 600 000 exemplaires respectivement. Puis ils furent placarder à travers le pays pour préparer la population à l'idée de la guerre et de l'envahisseur allemand.
En revanche le dernier poster "Keep Calm and Carry On", imprimé lui à 2,5 millons d'exemplaires pour rassurer la population en cas d'invasion, ne sera jamais diffusé hormis dans de très rares établissements du Gouvernement Britannique. Il disparait alors...
Ce n'est que 60 ans plus tard, en 2000, au fond d'une boîte de vieux livres rachetée aux enchères, que Stuart Manley, libraire et co-propriétaire de Barter Books, découvre le trésor intact. Il décide alors avec sa femme de l'afficher dans leur magasin d'Alnwick (Nord de l'Angleterre). Face à la forte demande, le mystérieux poster est alors republié par le libraire en 2001 avant que sa vente n'explose en 2005.
Aujourd'hui, on ne compte plus les copies de ce poster (le Copyright Royal Anglais est de 50 ans), qui a aussi connu de nombreuses variations sur des t-shirts, sacs ou encore livre de citations. C'est d'ailleurs en découvrant ce livre, que nous avons décidé d'enquêter.
Mais à travers ce poster emblématique, au design simple et efficace, la société anglaise continue peut-être de se retrouver comme le témoigne un lecteur de la BBC:
- Bartner Books
- BBC
- Guardian
- Image, Bartner Books, poster original
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Comme le disait l'artiste Cassandre: "Une affiche doit être..."
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